„Wir können uns nicht nur mit der Frage um die Abtreibung befassen, mit homosexuellen Ehen, mit Verhütungsmethoden. (…).
Ich habe nicht viel über diese Sachen gesprochen. Das wurde mir vorgeworfen. (…).
Man kennt ja übrigens die Ansichten der Kirche, und ich bin ein Sohn der Kirche. Aber man muss nicht endlos davon sprechen.“
Zum ersten Mal seit mehr als 700 Jahren leben zwei Päpste im Vatikan. Der Weg dorthin kam einer Revolution gleich, deren Erschütterungen die katholische Kirche noch heute
spürt.
Kloster Mater Ecclesiae, Vatikanische Gärten, kurz vor Ostern: Papst Franziskus besucht seinen Vorgänger, den emeritierten Papst Benedikt, um ihm zum bevorstehenden Osterfest und
Geburtstag zu gratulieren. Seit Benedikts Rückzug kommt er jedes Jahr persönlich vorbei.
Es muss ein ungewöhnliches Bild sein, wie ein Papst dem anderen zum Geburtstag gratuliert. Es ist aber auch eine ungewöhnliche, ja historische Konstellation: Seit mehr als 700
Jahren ist es das erste Mal, dass zwei Päpste gleichzeitig im Vatikan leben. Benedikt gilt zudem als erster Papst seit Coelestin V. im 13. Jahrhundert, der auf eigenen Wunsch
zurückgetreten ist.
Ausgerechnet der als konservativ geltende Benedikt erschütterte mit seiner Entscheidung die katholische Kirche. Der Benedikt, der 1927 als Joseph Aloisius Ratzinger in eine tief
religiöse Familie geboren wird und schon als Gymnasiast weiß, dass er Priester werden will. Blickt man so auf seine Geschichte, wirkt sein Weg bis zum Rückzug aus dem Papst-Amt
geradlinig. Wer jedoch genauer hinschaut, stößt früh auf den Wunsch nach Rückzug und Kontemplation.
So versuchte der damalige Papst Johannes Paul II. mehrmals vergeblich, Ratzinger nach Rom zu holen. Der war damals Erzbischof von München und Freising und fürchtete, nicht mehr
genug Zeit für seine theologischen Studien zu haben, wenn er dem päpstlichen Ruf folgt. Aber der Papst ist der Papst und so gab Ratzinger schließlich nach: 1982 wird er Präfekt der
Glaubenskongregation, die die Glaubens- und Sittenlehre der katholischen Kirche fördern und schützen soll.
„Ich hatte gehofft, dass der Kelch an ihm vorübergeht“, sagt Benedikts Bruder und meint dessen Wahl zum Papst 2005. Und beinahe wäre der Kelch das sogar, glaubt man dem Bericht
eines anonymen Kardinals.
Eine Gruppe progressiver Kardinäle wollte angeblich Ratzingers Wahl verhindern. Ihr Plan: Ihn mit einem starken progressiven Gegenkandidaten zum Rückzug zwingen. Schnell
kristallisierte sich heraus, dass nur einer dem Deutschen gefährlich werden konnte: der argentinische Kardinal Jorge Maria Bergoglio. Der Jesuit galt in einigen theologischen
Fragen als moderater als Ratzinger. Im dritten Wahlgang bekam Bergoglio 40 Stimmen – mehr als ein Drittel der Gesamtstimmen.
Doch dann machte der Argentinier einen Rückzieher. Er habe streuen lassen, er werde die Wahl nicht annehmen, sollte er eine Mehrheit bekommen, heißt es. Damit machte Bergoglio den
Weg frei für Ratzinger. Denn für einen Kandidaten, der nicht gewinnen will, stimmt niemand. Im nächsten Wahlgang erhielt der Deutsche die nötigen Stimmen.
Dass die Wahl 2005 erneut auf einen europäischen Papst fällt, verwundert manche. Die „Bild“-Zeitung feiert die Entscheidung unverdrossen und deutet die Wahl als kollektive
Errungenschaft aller Deutschen: „Wir sind Papst“, jubelt es von der Titelseite. Doch die Euphorie steckt trotz der damals mehr als 25 Millionen in Katholiken in Deutschland nicht
alle an.
Manche Landsleute beäugen ihn gerade, weil er Deutscher ist, besonders kritisch. Benedikt weiß das. „Dass es im katholischen Deutschland eine beträchtliche Schicht gibt, die darauf
wartet, auf den Papst einschlagen zu können, ist eine Tatsache“, hat er einmal gesagt.
Erst später wird Benedikt preisgeben, dass er auch andere Seiten hat. In einem Interview verrät er, dass ihm die Entscheidung zum Zölibat nicht leichtfiel – sogar eine Verliebtheit
im Studentenalter wird angedeutet.
Die Auslandsreisen machen Benedikt gesundheitlich schwer zu schaffen. Er hält es aber für die Pflicht des Papstes, auch den Kontakt zu den Gläubigen in aller Welt
aufrechtzuerhalten. Hinzu kommt der öffentliche Druck, unter anderem wegen der Missbrauchsskandale innerhalb der katholischen Kirche. Benedikt hatte zwar schon vor seiner Wahl zum
Papst die Weichen dafür gestellt, dass Missbrauchsfälle schärfer verfolgt werden, aber in der Öffentlichkeit ist über die Jahre das Bild einer Kirche entstanden, deren Mühlen sehr
langsam mahlen und in der die Täter oft erst sehr spät zur Rechenschaft gezogen werden. Benedikt trifft eine Entscheidung.
Als er am 10. Februar 2013 vor seine Kardinäle tritt, ist er mit sich und Gott im Reinen. Seine schwindende Gesundheit erlaube es ihm nicht länger, „das Schifflein Petri“ zu
steuern. 18 Tage darauf verabschiedet er sich von den Gläubigen: „Gute Nacht und Dank euch allen“, sagt Benedikt und zieht sich zurück.
Der damals entbrannte Streit ist noch nicht beigelegt: Hat Benedikt das Amt entwertet? Werden in Zukunft die Päpste aufeinanderfolgen wie weltliche Würdenträger?
Oder hat er dem Amt gerade gedient? Indem er es in die neue Zeit überführt hat, in der die Menschen länger leben, aber ihre körperlichen und gesundheitlichen Fähigkeiten oft vor
dem Lebensende stagnieren?
Rom, 12./13. März 2013: Das Konklave wählt den neuen Papst. Diesmal soll es jemand außerhalb Europas werden. Erneut richtet sich die Aufmerksamkeit auf Kardinal Bergoglio aus
Argentinien. Der Jesuit, der mit kirchlichem Prunk nichts anfangen kann lieber Bus statt Limousine fährt, scheint der ideale Kandidat zu sein.
Doch Bergoglio ist wegen seiner Vergangenheit umstritten. Der Haupt-Vorwurf: Er habe während der Militärdiktatur in Argentinien in den 1970er Jahren zur Verhaftung zweier Jesuiten
beigetragen, die von der Junta gefoltert wurden.
Bergoglio selbst sagt, er habe sich für die Freilassung der Männer eingesetzt, die später tatsächlich erfolgte. Es gibt Menschen, die bestätigen, dass der Kardinal ihnen damals
geholfen hat. Genauso gibt es Stimmen, die behaupten, Bergoglios Verhältnis zur Junta sei weniger eindeutig, als er es darstellt. Kann nur ein Mann mit blütenweißer Weste Papst
werden – oder auch einer, der in einer schwierigen Zeit möglicherweise Entscheidungen getroffen hat, unter denen andere litten?
Die Kardinäle entscheiden sich im fünften Wahlgang für Bergoglio.
Die Welt hat einen neuen Papst: Franziskus. Doch wie geht er mit dem zurückgetretenen Papst um? Er könnte ihm verbieten, sich öffentlich zu äußern. Oder sich dafür einsetzen, dass
Benedikt die Vatikanischen Gärten verlässt. Doch Franziskus entscheidet anders.
Benedikt bleibt. Es gibt gemeinsame Termine, es gibt Besuche. Es gibt zwei Päpste im Vatikan – und die Welt gewöhnt sich daran.
Böse Zungen behaupten, Benedikts Rückzug sei das einzig Bemerkenswerte an seinem Pontifikat gewesen. Er selbst nannte sich einen Papst „zwischen den Zeiten“: Sein Pontifikat mag
kurz gewesen sein, aber Benedikt manövrierte das „Schifflein Petri“ durch historisch schwierige Gewässer.
Er war der erste Papst, der den Missbrauchsskandal der Kirche wirklich ernst nahm. Benedikt verstand, dass die Kurie reformiert werden musste und dass es dafür womöglich einen
neuen Papst brauchte.
Papst Franziskus nannte seinen Vorgänger in einem Interview einen „Revolutionär“. Das erstaunt, schließlich hat sich Benedikt immer gegen Zugeständnisse der Kirche an den Zeitgeist
ausgesprochen.
Aber die Machtübergabe zu Lebzeiten haben das Papst-Amt nachhaltig erschüttert und verändert. Welcher geistliche oder weltliche Würdenträger hat eine solche Demut vor dem Amt
bewiesen, in das er gewählt wurde? Eine solche Macht abzugeben, im Glauben daran, dem Amt damit zu dienen – dazu gehört wahre Größe. Und die ist selten.
Benedikt lebt heute zurückgezogen, ihm stehen vier Haushälterinnen und sein Privatsekretär, der Erzbischof Georg Gänswein, zur Seite. Gelegentlich empfängt er Besuch. Details
erfährt die Welt aber nur dann, wenn der Besuch darüber Bericht erstattet – der Vatikan tut es nicht mehr.
Der emeritierte Papst ist kein Einsiedler. Gelegentlich meldet er sich mit Texten zu Wort. Sein Rückzugsort ist jedoch nicht zur Pilgerstätte der Franziskus-Kritiker
geworden.
Wer einen Gegenpapst will, ist bei Benedikt an der falschen Adresse. Entsprechende Vereinnahmungsversuche soll es gegeben haben. Solche Besucher habe der Papa emeritus aber
hinauswerfen lassen, wird kolportiert – „auf bayerische Art“.
Während es um Benedikt ruhiger wurde, lässt Papst Franziskus mit seinem Workload Manager erblassen und Ärzte um seine Gesundheit fürchten: Sein Tag beginnt gegen 4.30 Uhr und endet
gegen 22 Uhr. Seine Kritiker besänftigt dies jedoch nicht. Negativer Höhepunkt der Attacken: ein Protestschreiben, das ihm „frevlerische und abergläubische Taten“ vorwirft.
Für Unmut unter Franziskus‘ konservativen Kritikern sorgte zudem eine Empfehlung wichtiger Kardinäle zum Zölibat: Im Einzelfall sollten auch besonders verdiente verheiratete Männer
Priester werden dürfen. Beobachter werten dies als Punktsieg für Franziskus und seine Anhänger. Die Gegenseite jedoch tobt. Der deutsche Kardinal Walter Brandmüller sprach
zwischenzeitlich von „Häresie“.
Ausgerechnet der als konservativ geltende Benedikt hat die Weichen für den Modernisierungskurs gestellt. Es ist aber ein schwieriges Erbe: Es umfasst nicht nur die weitere
Aufarbeitung der Missbrauchsskandale und die Neuordnung der Vatikan-Finanzen. Es geht ums Ganze: Papst Franziskus will das „Schifflein Petri“ so umbauen, dass es für die Gewässer
des 21. Jahrhunderts taugt. Die Schwierigkeit besteht darin, auch seine konservativen Kritiker mitzunehmen.
Ein anderer Mann hätte dieses Erbe wohl ausgeschlagen. Aber der Papst ist der Papst. Und vielleicht ist Franziskus manchmal froh darüber, dass auf demselben Grundstück wie er die
eine Person auf Erden wohnt, die genauso gut wie er um die Bürde des Amtes weiß.